Guide des Big Five au Kenya

L'expression vient de la chasse coloniale, où elle désignait les cinq animaux considérés comme les plus dangereux à traquer à pied : le lion, le léopard, l'éléphant, le buffle du Cap et le rhinocéros. Elle n'a rien à voir avec la taille, la rareté ou l'importance écologique, ce qui explique pourquoi la liste exclut le guépard, la girafe, l'hippopotame et le lycaon.

Elle survit parce qu'elle constitue un repère commode et donne une structure au voyage. Bien utilisée, c'est une manière raisonnable de réfléchir aux régions à combiner. Mal utilisée, elle transforme un safari en chasse au trésor où une famille passe devant un guépard en pleine chasse parce qu'elle a déjà « coché » les félins.

La manière la plus saine d'aborder les choses est de considérer les Big Five comme cinq très bonnes raisons de visiter différentes régions du Kenya, et de construire le voyage autour des habitats plutôt qu'autour d'une liste.

Les animaux sauvages se déplacent. Les observations dépendent des pluies, de la hauteur de l'herbe, des mouvements des proies, du moment de la journée, de la chance et du talent de votre guide. Un parc avec une excellente population de léopards peut rester trois jours sans une seule observation, tandis qu'un parc aux effectifs modestes peut en produire une dès la première heure.

Deux des cinq sont réellement difficiles. Les léopards sont solitaires, largement nocturnes et remarquablement camouflés, si bien que même en excellent territoire léopard, une semaine peut s'écouler sans en voir un. Les rhinocéros sont tout simplement absents en nombre de la plupart des parcs kényans, d'où la nécessité d'un détour délibéré plutôt que d'une conduite pleine d'espoir.

Quiconque promet les cinq essaie soit de vous vendre quelque chose, soit compte sur le fait que vous ne vous plaindrez pas ensuite. Ce qu'un bon itinéraire peut honnêtement faire, c'est maximiser les chances : choisir les bons habitats, prévoir suffisamment de jours, faire appel à des guides expérimentés et se lever tôt le matin.

La pression de vouloir compléter une liste est précisément ce qui engendre les mauvais comportements lors des observations : véhicules trop nombreux, sorties hors piste là où c'est interdit, approche trop près d'une mise à mort, ou interruption d'une chasse. Un bon guide sait se tenir en retrait, et vous devriez soutenir cette attitude plutôt que la contrarier.

Les principes pratiques sont simples. Faites peu de bruit et restez dans le véhicule sauf indication contraire du guide. Acceptez que certaines observations se fassent à distance. Ne demandez jamais à un guide d'enfreindre le règlement du parc pour une photo. Laissez de l'espace aux animaux pour se déplacer, en particulier les éléphants avec des petits et les félins avec leurs jeunes.

L'endroit où vous séjournez compte autant que votre comportement. Les conservancies limitent le nombre de véhicules par observation et réinvestissent les frais dans la protection des terres et les programmes communautaires ; les réserves nationales n'imposent aucune limite de ce type aux heures d'affluence. Cette différence est détaillée dans réserve ou conservancy, et c'est l'un des choix les plus significatifs que vous ferez.

Chaque espèce oriente vers un lieu précis : planifier un safari au Maasai Mara pour les prédateurs, le lac Nakuru pour le rhinocéros, et le guide du safari d'Amboseli pour les éléphants.

Le parc urbain de Nairobi est une étape utile pour voir des rhinocéros mais n'abrite pas d'éléphants. Voir le parc national de Nairobi. Pour transformer une liste d'espèces en itinéraire, consultez comment planifier un safari au Kenya, le guide du safari au Kenya et la bibliothèque des guides safari du Kenya.