Meilleure période pour visiter le Kenya pour un safari

C'est la période que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à un safari kenyan. L'herbe qui a poussé pendant les grandes pluies sèche et raccourcit, ce qui rend les animaux bien plus faciles à repérer. Les points d'eau saisonniers s'assèchent, si bien que la faune se concentre autour des rivières, des marais et des points d'eau permanents : les marais d'Amboseli et les systèmes fluviaux du Mara deviennent des lieux véritablement fiables pour s'installer et attendre. Les ciels sont majoritairement dégagés, les pistes sont fermes, et les vols en petit avion se déroulent sans perturbation météorologique.

C'est aussi la période où la Grande Migration se trouve généralement du côté kenyan de l'écosystème. Les troupeaux se déplacent typiquement vers le nord depuis le Serengeti jusqu'au Maasai Mara à partir de juillet environ, restent en août et septembre, et commencent à redescendre vers le sud pendant le mois d'octobre. Les traversées de rivières, lorsqu'elles ont lieu, se produisent durant cette fenêtre, mais ce sont des événements imprévisibles qui dépendent des pluies, du pâturage et du comportement des troupeaux, et aucun opérateur ne peut vous promettre d'en être témoin.

Les contreparties sont l'affluence et le prix. Juillet à octobre est la haute saison : la partie réserve du Mara peut accueillir de nombreux véhicules sur une bonne observation, les camps affichent complet six à douze mois à l'avance, et les tarifs atteignent leur plus haut niveau. Si vous voyagez dans cette fenêtre et souhaitez de l'espace, les conservancies bordant le Mara, avec un nombre de véhicules limité, valent généralement le coût nocturne supplémentaire.

La courte période sèche après l'affluence de Noël et avant les grandes pluies constitue, pour de nombreux guides, le secret le mieux gardé du calendrier kenyan. Les conditions sont sèches et chaudes, le paysage conserve encore un peu de vert issu des petites pluies, l'herbe est assez courte pour une bonne visibilité, et l'affluence de juillet à octobre est tout simplement absente.

L'observation des grands félins dans le Mara pendant ces mois est souvent remarquable : les prides de lions sont installées et plus faciles à suivre, sans le bruit ni la pression des véhicules liés à la migration. Amboseli en février offre fréquemment les vues les plus claires du Kilimandjaro de l'année, la montagne étant visible à l'aube avant la formation des nuages. La saison des naissances est en cours dans certaines parties de l'écosystème, ce qui attire les prédateurs à découvert.

L'absence évidente est celle de la migration elle-même, normalement présente dans le sud du Serengeti à cette période. Si tout votre voyage est construit autour des troupeaux de gnous, janvier et février ne sont pas vos mois. S'il est construit autour des prédateurs, des paysages, de l'espace et du rapport qualité-prix, ce sont sans doute les semaines les plus fortes qu'offre le Kenya.

La tarification des safaris kenyans suit étroitement la demande. La haute saison s'étend approximativement de juillet à octobre et de nouveau pendant Noël et le Nouvel An. Les tarifs de moyenne saison s'appliquent autour de juin, novembre et une grande partie de janvier à mars. La basse saison est en avril et mai, période où de nombreux camps réduisent fortement leurs tarifs ou ferment complètement. Le même camp peut coûter deux fois plus cher en août qu'en mai, sans aucun changement à la chambre.

L'affluence n'est pas non plus répartie de manière uniforme. Elle se concentre dans la partie réserve du Maasai Mara pendant les mois de migration et, dans une moindre mesure, à Amboseli autour du circuit des marais. Samburu, Laikipia, Tsavo et les conservancies du Mara restent relativement calmes même en août. Si vos dates sont fixées en haute saison par les vacances scolaires, le choix de votre lieu de séjour compte plus que le choix de la date de départ. Voir réserve contre conservancy pour comprendre comment cette décision se joue.

La manière pratique de décider : s'il s'agit d'un voyage unique construit autour de la migration et que vous pouvez absorber les tarifs de haute saison, voyagez de juillet à octobre et réservez tôt. Si vous souhaitez une excellente observation de la faune avec plus d'espace et une facture plus légère, optez pour fin janvier, février, juin ou début novembre. Si le budget est la contrainte déterminante et que vous disposez de suffisamment de nuits pour absorber une journée humide, avril et mai vous offriront un voyage bien moins coûteux que ce que la plupart des gens imaginent. Ce que chacun de ces choix implique pour le total est détaillé dans le guide des coûts d'un safari au Kenya.