Safari à Samburu

Le grand attrait de Samburu est un ensemble d'espèces adaptées à l'aridité, rares ou absentes dans les parcs du sud. La girafe réticulée, le zèbre de Grévy, le gérénuk, cette antilope qui se dresse sur ses pattes arrière pour brouter, l'oryx beisa et l'autruche somalienne sont tous recherchés ici, et les camps les désignent souvent collectivement comme les « spéciales du nord ».

Cela ne signifie pas qu'elles soient garanties. Les observations dépendent de la saison, des précipitations, des déplacements des animaux et d'une part de chance, comme partout ailleurs. Ce que l'on peut raisonnablement affirmer, c'est que Samburu est l'endroit le plus accessible du Kenya pour les chercher, et que la plupart des visiteurs séjournant deux ou trois nuits en observent plusieurs.

Au-delà des spéciales, les éléphants sont fréquents le long de la rivière, lion et léopard sont tous deux présents, et Samburu jouit d'une réputation pour la bonne observation du léopard dans le couvert riverain. Le guépard se rencontre dans les sections plus ouvertes. L'avifaune est excellente, avec une liste d'espèces typiquement nordique qui occupe bien les ornithologues.

Deux nuits constituent le minimum pratique et offrent une journée complète plus deux demi-journées : suffisant pour bien travailler la rivière et donner une chance équitable aux spéciales. Trois nuits permettent de ralentir, de prendre le temps sur une observation de léopard plutôt que de simplement l'apercevoir, et d'ajouter une visite culturelle sans comprimer les game drives.

L'accès est la vraie question de planification. Samburu se trouve à une longue journée de route au nord de Nairobi, en passant devant le mont Kenya, et bien que la route soit pittoresque, elle consomme une journée à chaque extrémité du séjour. Sur un court voyage, cela coûte cher dans la monnaie qui compte vraiment. Un vol en petit avion est nettement plus rapide et c'est ce qu'utilisent la plupart des itinéraires en vols intérieurs.

La route a davantage de sens si vous êtes déjà dans les hautes terres (en venant de Laikipia, par exemple, où le transfert est court) ou si vous disposez de nuits à consacrer et souhaitez voir le pays se transformer au fil du trajet. Le guide route contre avion détaille cet arbitrage.

Les mois secs (globalement de juin à octobre et de janvier à février) concentrent la faune le long de l'Ewaso Ng'iro et offrent l'observation la plus fiable. La chaleur est marquée au milieu de la journée toute l'année, si bien que les sorties ont lieu tôt le matin et en fin de journée.

Les pluies transforment la réserve. La végétation reverdit sur toute l'étendue des fourrés, l'avifaune atteint son pic et le paysage se prête magnifiquement à la photo, mais les animaux se dispersent loin de la rivière car l'eau devient disponible partout. L'accès peut également être affecté après de fortes pluies.

Un point de planification propre au nord : la rivière elle-même répond aux précipitations tombées dans les hautes terres plutôt qu'à la pluie locale, si bien que son niveau ne correspond pas toujours aux conditions dans la réserve. Les prévisions saisonnières du Kenya Meteorological Department constituent la référence appropriée pour des attentes générales. Voir aussi meilleure période pour visiter le Kenya.