Safari au lac Nakuru

La caractéristique première de Nakuru est sa clôture. Le parc est enclos, ce qui, en termes de conservation, lui a permis de fonctionner comme sanctuaire protégé pour les rhinocéros noirs et blancs depuis des décennies : le Kenya Wildlife Service le désigne comme un sanctuaire majeur pour les deux espèces. Pour les visiteurs, la conséquence pratique est que les observations de rhinocéros y sont plus régulières que dans presque tout autre parc kenyan.

Le rhinocéros blanc est le plus facile des deux : plus grand, broutant en terrain découvert, souvent en petits groupes dans les prairies proches du lac. Le rhinocéros noir est un brouteur de feuillage, plus solitaire et plus souvent dans les fourrés denses, ses observations sont donc moins certaines. Nakuru offre une réelle chance de voir les deux en une seule journée, ce qui est rare où que ce soit.

Le parc abrite aussi la girafe de Rothschild, une sous-espèce distinctive que l'on ne voit ni dans le Mara ni à Amboseli, ainsi que de bons effectifs de buffles, de cobes à croissant et d'impalas. Les lions sont présents et Nakuru a la réputation d'accueillir des lions grimpeurs aux arbres : un bonus plutôt qu'une garantie, comme pour tout comportement animal spécifique en safari.

Le meilleur argument en faveur de Nakuru est géographique. Le trajet de Nairobi au Maasai Mara est long, et le faire d'une seule traite gâche une journée et fait arriver tout le monde fatigué. Nakuru se situe à peu près au point de rupture naturel, la route longeant au passage les points de vue sur l'escarpement de la vallée du Rift.

Diviser le trajet par une nuit ici transforme une rude journée de route en deux demi-journées confortables, chacune se terminant par de l'observation animalière. Vous ajoutez un paysage complètement différent et une bonne chance de voir des rhinocéros pour très peu de temps de trajet supplémentaire. C'est pourquoi il figure sur tant de circuits routiers classiques. Le raisonnement est détaillé dans route ou avion.

Une nuit suffit véritablement. Le parc est compact et peut être couvert en profondeur avec un long drive l'après-midi et un autre le matin. Deux nuits ne se justifient que si vous combinez avec le lac Naivasha, des sorties en bateau ou Hell's Gate, ce que certains itinéraires font avec succès.

Nakuru convient bien aux familles. Les drives sont courts, le parc est compact, et il existe une réelle chance de voir quelque chose de spectaculaire dans l'heure qui suit l'entrée, ce qui compte lorsque l'attention est limitée. La nuit unique s'intègre aussi parfaitement au rythme conseillé dans le guide du safari en famille.

Pour les photographes, l'intérêt est spécifique plutôt que général : des rhinocéros à distance raisonnable en terrain découvert, des pélicans et des flamants en vol au-dessus des eaux pâles, et l'escarpement en arrière-plan. La lumière du petit matin sur le bassin du lac est excellente. La diversité des habitats reste limitée comparée au Mara, ce qui en fait un lieu complémentaire plutôt que l'événement principal. Voir le guide du safari photo.

Pour un premier safari, Nakuru fonctionne précisément parce qu'il ne constitue pas tout le voyage. Il offre un paysage différent, une espèce que vous ne reverrez peut-être pas, et une introduction en douceur avant que le Mara ne monte en intensité.

Nakuru est un solide second rôle pour les Big Five plutôt qu'une tête d'affiche. Consultez le guide des Big Five au Kenya pour savoir où le reste de la liste est fiable, et préparer un safari au Maasai Mara pour la région à laquelle il se combine habituellement.

Sa pertinence pour votre voyage dépend surtout de sa durée : lisez combien de jours pour un safari au Kenya. L'organisation d'itinéraire plus large se trouve dans le guide du safari au Kenya, et la bibliothèque des guides de safari au Kenya réunit le reste.