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Prison Island, Zanzibar

À vingt minutes de Stone Town se trouve une île construite pour la détention, plus connue comme station de quarantaine, et abritant une colonie de tortues géantes centenaires.

Vue aérienne d’une ville balnéaire de Zanzibar, sable blanc et lagon
Guide
Culture
Temps de lecture
6minutes
Dans ce guide
4sections
  • Demi-journée
  • Bateau de 20 min
  • Tortues d'Aldabra

Rédigé et tenu à jour par l'équipe de planification Safari Soles à Arusha, en Tanzanie.

Ajouter une demi-journée

Changuu, universellement appelée Prison Island, se trouve à vingt minutes en bateau de Stone Town.

  1. Meilleure formule : une demi-journée depuis Stone Town, pas depuis un hôtel de plage éloigné.
  2. Les bateaux du matin sont plus calmes ; les après-midi peuvent être agités.
  3. Apportez des espèces en petites coupures pour les frais d'entrée.
  4. Le matériel de snorkeling vaut la peine d'être emporté ; le récif devant la plage est correct.
  5. Combinez avec le coucher de soleil à Stone Town plutôt qu'une journée complète de plage.
Demandez-nous de l’organiser

Préparé par Gibson Philip, Safari Soles · Dernière vérification 2 septembre 2026

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Construite pour la détention, plus connue pour la quarantaine

Changuu a servi dans les années 1860, à Zanzibar, de point de rétention lié au commerce des esclaves, avant d'être transférée aux Britanniques, qui y ont construit dans les années 1890 un complexe destiné à la détention. Les récits de la suite divergent dans le détail, mais rien n'indique que l'île ait réellement fonctionné comme une prison pour condamnés en activité. Au moment où les bâtiments furent achevés, le problème le plus pressant était l'arrivée de la fièvre jaune et du choléra par bateau, si bien que les bâtiments devinrent une station de quarantaine où les passagers arrivants étaient retenus en observation avant d'entrer à Zanzibar.

Les bâtiments en pierre corallienne sont toujours debout, parfois sans toit, et l'on peut s'y promener librement. Il n'y a pas de musée élaboré (quelques panneaux explicatifs et les structures elles-mêmes) ce qui, selon votre tempérament, est soit rafraîchissant de sobriété, soit un peu léger.

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Le sanctuaire des tortues géantes d'Aldabra

En 1919, le gouverneur britannique des Seychelles envoya quatre tortues géantes d'Aldabra à Zanzibar en cadeau. Leurs descendants, ainsi que des animaux importés depuis, sont aujourd'hui bien plus d'une centaine, vivant dans un sanctuaire clôturé sur l'île. Les plus âgées portent leur année d'éclosion peinte sur la carapace ; plusieurs ont plus de 150 ans, ce qui signifie qu'elles étaient déjà en vie lorsque la station de quarantaine a été construite.

Elles sont immenses, lentes et totalement indifférentes aux gens. On peut marcher parmi elles, les nourrir avec des feuilles d'épinard distribuées à l'entrée et (c'est ce dont les enfants se souviennent) gratter le dessous d'un cou aussi large que votre avant-bras pendant que l'animal s'étire et ferme les yeux. La colonie est gérée, les animaux sont en bonne santé, et les frais d'entrée financent leurs soins.

  • Ne nourrissez qu'avec les légumes verts fournis à l'entrée du sanctuaire.
  • Ne vous asseyez pas et ne grimpez pas sur les tortues, même si un guide vous y encourage.
  • Lavez-vous les mains ensuite ; les reptiles portent la salmonelle.
  • Les chiffres peints sont des années d'éclosion, pas des âges.
  • Les frais d'entrée sont distincts du tarif du bateau : prévoyez des petites coupures en dollars ou en shillings.

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Bateaux, tarifs et timing

Point de départ
Front de mer de Forodhani, Stone Town
Durée de traversée
Environ 20 minutes chaque trajet
Bateau partagé
Environ 25 à 40 US$ par personne, guide inclus
Bateau privé
Préférable pour les familles ; négocié par bateau, pas par personne
Entrée sur l'île
Environ 4 à 5 US$ par adulte, payable à l'arrivée
Durée totale
3 à 4 heures porte à porte
Meilleur départ
Le matin, quand le chenal est le plus calme

Réservez via votre hôtel ou un opérateur sérieux plutôt qu'auprès de quelqu'un sur le front de mer. La différence, c'est un bateau avec gilets de sauvetage et un guide qui explique ce que vous observez, contre une barque non autorisée. Le chenal est court mais c'est de l'eau libre, et il devient agité l'après-midi, en particulier pendant les vents de kusi de juin à septembre. Notre guide de voyage Zanzibar explique comment une demi-journée comme celle-ci s'intègre dans le voyage plus large.

Il y a une petite plage avec transats, un bar et un récif de maison peu profond où le snorkeling est correct : rien de comparable à Mnemba, mais agréable au point de justifier d'apporter un masque. Certains opérateurs combinent Changuu avec le banc de sable de Nakupenda pour une journée plus longue, ce qui est une meilleure utilisation d'un bateau si vous avez le temps. Notre guide des activités en mer couvre les autres options.

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Changuu : construite pour la détention, utilisée pour la quarantaine

Prison Island est un surnom, et un surnom partiel. Le nom officiel de l'île est Changuu, et le complexe construit là dans les années 1890 était destiné à la détention mais rien n'indique qu'il ait accueilli des condamnés dans ce rôle. Il fut reconverti en station de quarantaine pour la fièvre jaune et d'autres maladies, fonction qu'il a remplie pendant des décennies : un rôle qui en dit long sur le trafic maritime traversant Zanzibar à l'époque.

La partie la plus sombre de l'histoire de l'île est plus ancienne et moins visible. Avant la construction de la prison, Changuu servait de point de rétention lié au commerce des esclaves, à l'époque où Zanzibar était le principal entrepôt d'esclaves de la côte est-africaine. Les guides sur l'île abordent ce sujet de façon plus ou moins complète ; un bon guide le fera. Le guide de Stone Town traite ce commerce et son abolition en profondeur.

Les tortues sont arrivées plus tard encore. Le groupe fondateur de tortues géantes d'Aldabra fut un don des Seychelles à la fin du dix-neuvième siècle, et la population actuelle de l'île en descend. Certains individus sont réellement âgés, avec des âges enregistrés bien au-delà d'un siècle, et leur année de naissance approximative est marquée sur leur carapace.

Bien visiter

  • Le bateau depuis Stone Town prend environ 20 à 30 minutes ; partez tôt pour éviter la foule de milieu de matinée et la chaleur.
  • Les frais d'entrée sont facturés sur l'île en plus du bateau, et comprennent le sanctuaire des tortues.
  • Touchez les tortues doucement ou pas du tout, ne vous asseyez pas dessus, ne nourrissez qu'avec les légumes verts vendus sur place, et lavez-vous les mains ensuite.
  • Apportez des chaussons de récif et un masque : la petite plage et le récif au nord de l'île sont agréables une fois la foule des bateaux repartie.
  • Une demi-journée maximum. Changuu se prête à une bonne matinée, pas à une journée entière. Combinez avec le front de mer de Stone Town ou les jardins de Forodhani en soirée.
  • Vérifiez l'état de la mer pendant les mois venteux de kusi ; la traversée est courte mais peut être agitée.

Erreurs courantes à éviter

Les erreurs de planification que nous voyons le plus souvent. Chacune est facile à éviter une fois connue.

  1. La réserver comme excursion d'une journée complète depuis un hôtel de la côte nord ou est. C'est une demi-journée depuis Stone Town.
  2. Prendre un bateau non autorisé sur le front de mer sans gilets de sauvetage.
  3. Arriver sans petites coupures pour les frais d'entrée.
  4. S'attendre à un grand musée ; les ruines ne sont pas restaurées.
  5. Y aller l'après-midi pendant les mois venteux et subir une traversée agitée.
Note de planification Safari Soles

Changuu, c'est de bonnes deux heures, pas une grande journée. Nous la réservons comme une matinée depuis Stone Town, généralement le jour de votre arrivée ou de votre départ, et orientons les gens vers Mnemba ou une excursion sur banc de sable si ce qu'ils veulent vraiment, c'est du snorkeling. Elle s'associe naturellement à une soirée à Forodhani, traitée dans notre guide gastronomique de l'île, et nous pouvons créer un safari sur mesure autour d'une demi-journée à Stone Town si cela convient mieux à votre voyage.

Questions à poser à tout organisateur

Reprenez ces questions dans votre demande : auprès de nous ou de tout autre opérateur que vous comparez. Les réponses en disent plus sur un voyage à Zanzibar que n'importe quelle brochure.

  1. Le bateau est-il autorisé et dispose-t-il de gilets de sauvetage ?
  2. Les frais d'entrée sur l'île sont-ils inclus ?
  3. Le bateau est-il privé ou partagé, et avec combien de personnes ?
  4. Le matériel de snorkeling est-il fourni ?
  5. À quelle heure partons-nous : le matin ou l'après-midi ?

Ce que Safari Soles met par écrit

Rien d'important concernant votre voyage ne devrait être découvert à l'arrivée. Chacun de ces points est consigné par écrit dans votre itinéraire avant que vous ne versiez d'acompte.

  • Quelle zone de plage, et pourquoi celle-ci pour nos dates ?

    Les marées, le vent et l'ambiance varient énormément d'une côte à l'autre ; la raison doit correspondre à la façon dont vous souhaitez passer vos journées.

  • Qu'est-ce qui est exactement inclus dans la formule de pension ?

    Demi-pension, pension complète et tout compris signifient des choses différentes d'une île à l'autre – boissons et excursions sont souvent exclues.

  • Comment sont gérés les transferts et les vols intérieurs ?

    Les limites de bagages, les temps de trajet et les marges de correspondance déterminent si une journée entre safari et plage se déroule sereinement ou dans le stress.

  • Quelles excursions sont réservées, et à quel prix ?

    Des excursions réservées à l'avance à prix fixe évitent le démarchage sur la plage et les coûts imprévus en plein séjour.

  • Quelle est la politique de paiement, de modification et d'annulation ?

    Les hôtels de l'île ont leurs propres conditions ; vous devez les voir par écrit avant de verser un acompte.

Comment nous organisons un séjour à Zanzibar

Safari Soles est une équipe basée en Tanzanie. Voici, en termes simples, ce que nous faisons pour chaque voyageur qui réserve un séjour sur l'île avec nous.

  • Un seul interlocuteur, du début à la fin

    La personne qui planifie votre itinéraire est celle qui vous répond le jour de votre départ. Aucun transfert vers une boîte mail anonyme.

  • Devis détaillés

    Hébergement, transferts, vols, excursions et frais sont listés séparément afin que vous voyiez exactement ce que vous payez.

  • Safari et plage comme un seul voyage

    Nous planifions ensemble les parcs, le vol intérieur et les jours sur l'île, ce qui est justement là où la plupart des itinéraires à Zanzibar échouent.

  • Des conseils saisonniers honnêtes

    Si vos dates tombent pendant la grande saison des pluies ou une période de marée qui ne vous conviendra pas, nous vous le disons et proposons une alternative.

Planifié par des personnes qui vivent l'itinéraire

Ce hub existe parce que les mêmes questions sur Zanzibar reviennent à chaque demande de safari à laquelle nous répondons.

  • Basés localement en Tanzanie
  • Spécialistes safari et île
  • Opérateur agréé et assuré
  • Des réponses rapides et directes
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Questions Fréquentes

  • En demi-journée depuis Stone Town, oui. La colonie de tortues géantes est réellement mémorable et les ruines sont intéressantes. Cela ne vaut pas un long trajet depuis un hôtel de plage éloigné.

Une bonne demi-journée au large de Stone Town

Nous réserverons un bateau autorisé, un départ matinal et un guide qui connaît la véritable histoire de l'île.

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