Safari en Tanzanie et Zanzibar : le voyage complet de deux semaines

Pour un premier voyage en Tanzanie, nous recommandons généralement le circuit nord. Le Serengeti et le Ngorongoro offrent la densité de faune que l'on imagine en pensant à l'Afrique, et les distances routières permettent un itinéraire mixte route/avion qui garde les coûts raisonnables.

Les parcs du sud sont notre recommandation pour quiconque a déjà fait un safari classique. Les safaris en bateau sur le Rufiji et les safaris à pied à Ruaha sont des expériences que le circuit nord ne peut pas offrir, et le vol vers Zanzibar depuis Dar es Salaam est le trajet le plus court du pays.

Juin à octobre est la meilleure période combinée : observation de la faune en saison sèche, traversées de rivière dans le nord du Serengeti à partir d'environ juillet, et Zanzibar à son niveau d'humidité le plus bas. Janvier et février constituent l'autre bonne option, associant la saison des naissances dans le sud du Serengeti à la mer la plus calme et la plus claire de l'année.

Mars à mai est la basse saison pour les deux. Les parcs sont verts et magnifiques avec très peu de véhicules, mais la côte est à son plus humide et certains hôtels de l'île ferment. Si vos dates sont fixées en avril, nous privilégierions les parcs et garderions la plage courte.

Le safari en Tanzanie coûte en général deux à quatre fois plus par jour que la moitié plage, et la raison est structurelle plutôt que liée au luxe : frais de parc et de conservation, frais de concession, coûts de véhicule et de guide, et logistique d'approvisionnement des camps isolés. Zanzibar, à l'inverse, bénéficie d'une réelle concurrence entre des centaines d'hôtels et aucun frais de parc quotidien, si bien que l'éventail de prix est immense et qu'il est facile d'y trouver un bon rapport qualité-prix.

La conséquence pratique est que réduire une nuit de safari fait économiser bien plus que réduire une nuit de plage, et que monter en gamme sur la moitié insulaire est en général le moyen le moins coûteux de rendre un voyage plus spécial. Notre guide des coûts détaille le volet Zanzibar.

La plupart des frictions dans un voyage Tanzanie et Zanzibar viennent des aéroports, pas des parcs. Il y en a quatre qui comptent, et choisir la mauvaise combinaison coûte une journée à chaque bout.

Kilimanjaro International (JRO) est la porte d'entrée internationale du circuit nord. Il se situe entre Arusha et Moshi, à environ une heure d'Arusha, et reçoit les vols long-courriers en provenance d'Europe, du Golfe et de Nairobi. Si votre safari est Tarangire, Ngorongoro et le Serengeti, vous atterrissez presque certainement à JRO.

L'aéroport d'Arusha (ARK) est la petite piste domestique en ville. Presque tous les vols en avion léger vers le Serengeti et ensuite vers Zanzibar partent d'ici, et non de JRO. Prévoyez un transfert routier entre les deux le jour de l'arrivée et du départ, et ne laissez pas un horaire supposer qu'ils sont interchangeables.

Dar es Salaam (DAR) est la porte d'entrée du circuit sud et la plaque tournante pour Nyerere et Ruaha. C'est aussi le trajet le plus fréquent et le plus court vers Zanzibar : un vol de vingt minutes avec des services tout au long de la journée, ce qui explique pourquoi les voyages du circuit sud se relient si facilement à la côte.

Zanzibar (ZNZ) accueille des vols internationaux directs depuis l'Europe et le Golfe ainsi que des services domestiques constants. Cela compte : terminer sur l'île et rentrer depuis ZNZ évite totalement un retour en arrière vers le continent. Si votre compagnie aérienne le permet, réservez le billet international en multi-destinations : entrée par JRO ou DAR, sortie par ZNZ. Payer un léger supplément pour cette construction fait en général économiser une journée entière de voyage et une nuit d'hôtel.

Entre le safari et la côte, l'itinéraire varie selon la piste, la compagnie, la saison et le jour d'exploitation. Certains services partent directement d'une piste du Serengeti vers Zanzibar ; d'autres font une ou deux escales intermédiaires ou passent par Arusha. Traitez le transfert comme une journée de voyage plutôt qu'une journée de plage, et ne réservez jamais un départ international depuis Zanzibar le jour même où vous quittez la brousse.

Combien de nuits chaque moitié demande vraiment

Il n'y a pas de répartition correcte unique, mais la durée du voyage fixe le plafond de ce qui est raisonnable. Comptez honnêtement les journées de transport : le jour d'arrivée, la journée safari-côte et le jour de départ n'offrent rarement grand-chose.

Huit jours est compressé. Cela fonctionne comme un court séjour fly-in sur le circuit sud avec trois ou quatre nuits de plage, ou comme un voyage axé sur le cratère dans le nord, mais cela ne suffira pas pour le circuit nord complet et un séjour insulaire détendu.

Dix jours est réalisable et la durée la plus souvent réservée : environ cinq nuits de safari, trois à quatre nuits de plage et les transferts entre les deux. Attendez-vous à une journée vraiment chargée.

Douze à quatorze jours est le point où le voyage cesse de paraître précipité. Deux nuits minimum dans chaque camp, une région du Serengeti choisie pour la saison plutôt que pour la commodité, et cinq ou six nuits sur l'île, dont une nuit tampon avant le vol retour.

Quatorze jours et plus permet un rythme plus lent : deux régions du Serengeti, ou un élément montagne ou culturel avant les parcs, et une semaine complète sur la côte sans le sentiment qu'il faudrait faire quelque chose.

Ce qui détermine réellement le coût

Quatre leviers font bouger un budget Tanzanie et Zanzibar bien plus que la catégorie de l'hôtel. Les frais de parc et de conservation sont facturés par personne et par vingt-quatre heures et sont identiques que vous logiez dans un lodge milieu de gamme ou un camp haut de gamme : le nombre de jours de parc est donc une décision de coût plus importante que la propriété. Les vols intérieurs sont le second levier : chaque tronçon en avion léger est tarifé par personne, et un itinéraire avec trois tronçons au lieu d'un modifie sensiblement le total. L'exclusivité du véhicule est le troisième : un véhicule et un guide privés tout au long ajoutent généralement un coût quotidien fixe réparti sur le groupe, ce qui le rend bien moins cher par personne pour quatre que pour deux. La saison est le quatrième, et elle s'applique surtout à la moitié insulaire, où la même chambre peut varier sensiblement entre les périodes creuses et les semaines de fêtes.

Le type de groupe change aussi la structure. Les familles économisent en partageant véhicules et chambres familiales, mais paient les frais de parc complets pour les enfants plus âgés, si bien qu'un safari plus court avec un séjour plage plus long s'équilibre en général mieux. Les lunes de miel tirent plus de valeur à dépenser le supplément sur la moitié Zanzibar que sur une catégorie de camp supplémentaire. Les voyages privés et de luxe achètent du temps plutôt que du luxe seul (un guide privé, des transferts privés et des vols plutôt que de la route) ce qui explique pourquoi un voyage privé de quatorze jours paraît souvent plus calme qu'un voyage de dix jours au même tarif nocturne.