Cibo e Cultura a Zanzibar

La cucina zanzibarina è una cucina delle rotte commerciali. Cocco, cardamomo, chiodi di garofano e cannella vengono dall'isola stessa; i piatti di riso e le samosa sono arrivati con i mercanti persiani e indiani; la carne alla griglia e la manioca sono di origine africana continentale. Il risultato è più delicato e aromatico di quanto la maggior parte delle persone si aspetti: meno piccante, con spezie più stratificate.

Il pesce è il punto centrale. Sgombro reale, dentice rosso, tonno e polpo arrivano dalle barche ogni mattina, e in un buon ristorante locale si sceglie da un vassoio prima che venga grigliato. Il curry di polpo, cotto lentamente nel latte di cocco fino a diventare morbido, è il piatto da ordinare se se ne ordina uno solo. Per capire come questo si inserisce nel resto del viaggio, la nostra guida di viaggio a Zanzibar copre insieme tempistiche, spiagge e costi.

Nulla di tutto ciò viene fatto rispettare da qualcuno, e nessuno vi affronterà. Ma gli zanzibarini sono incredibilmente cortesi, e la differenza di calore tra un visitatore che si è coperto in un villaggio e uno che non l'ha fatto è evidente entro trenta secondi. È l'upgrade più economico che si possa dare a un viaggio.

I saluti contano più qui che nella maggior parte dei luoghi. Una conversazione inizia propriamente con uno scambio: *jambo* o, meglio, *habari?*: prima di chiedere qualsiasi cosa. Andare dritti a una domanda suona brusco.

Il Ramadan anticipa di circa undici giorni ogni anno, quindi verificate le date del vostro anno di viaggio nella nostra guida sul periodo migliore per visitare. I resort in spiaggia funzionano del tutto normalmente (pasti, bar ed escursioni proseguono come al solito) quindi un viaggio incentrato sul resort ne risente pochissimo.

Stone Town è diversa. Molti ristoranti locali chiudono durante le ore diurne, il ritmo rallenta, e mangiare, bere o fumare per strada durante il giorno è davvero scortese. In cambio si vive il periodo più suggestivo dell'anno nella città vecchia: le strade si riempiono in modo spettacolare al tramonto per l'iftar, e Forodhani diventa qualcosa di completamente diverso. Vestitevi in modo più conservativo del solito ed è un periodo gratificante per visitare, non difficile.

Zanzibar è una società a maggioranza musulmana con una forte cultura costiera swahili, ed è in generale calorosa e tollerante verso i visitatori che fanno un piccolo sforzo. Lo sforzo non è complicato: coprire spalle e ginocchia lontano dalla spiaggia, salutare le persone prima di chiedere loro qualcosa, e chiedere permesso prima di fotografare individui.

Alcune parole di swahili cambiano il tono di ogni interazione. *Jambo* è il saluto da turista; *habari* è ciò che la gente dice davvero. *Karibu* significa benvenuto, *asante* grazie, *hapana asante* no grazie, *pole pole* piano piano. Usatele e la risposta è notevolmente diversa.

Durante il Ramadan, mangiare, bere e fumare in pubblico durante il giorno è poco rispettoso più che illegale, e la maggior parte dei visitatori semplicemente lo fa lontano da occhi indiscreti. I resort funzionano normalmente per tutto il periodo. Il compenso è che Stone Town dopo il tramonto durante il Ramadan offre una delle migliori esperienze gastronomiche dell'isola.

Se la fauna selvatica vi interessa quanto il cibo, i colobi rossi della Foresta di Jozani offrono un naturale abbinamento di mezza giornata nello stesso viaggio.