La meilleure période pour un safari en Tanzanie

La grande saison sèche : de juin à octobre

À partir de juin, les pluies cessent, les plaines sèchent et l’eau de surface disparaît, sauf dans les rivières et marais permanents. L’herbe qui arrivait à l’épaule en mai est broutée et piétinée, et des animaux qui pouvaient se disperser dans tout l’écosystème dépendent désormais d’une poignée de points d’eau fiables. Cette combinaison d’herbe rase et d’eau prévisible fait de la saison sèche la période la plus facile pour observer la faune partout en Tanzanie.

À Tarangire, les troupeaux d’éléphants convergent vers la rivière Tarangire, souvent par centaines. Dans le Serengeti, les troupeaux remontent régulièrement vers le nord et l’ouest, et en juillet la tête de la migration se presse vers la rivière Mara. Le cratère du Ngorongoro, qui abrite sa faune résidente toute l’année, devient clair et agréable de façon fiable pour les descentes du matin.

Les contreparties sont réelles. De juillet à septembre, c’est la période la plus chargée et la plus chère de l’année, les lodges prisés sont complets longtemps à l’avance et le paysage devient poussiéreux et pâle. Les matinées sont aussi vraiment froides : le bord du cratère est à plus de 2 200 m et les sorties à l’aube démarrent souvent vers 10°C.

• Meilleure visibilité globale et meilleur taux de réussite des prédateurs
• Fenêtre des traversées au nord du Serengeti à partir de juillet
• Les tarifs de lodges et le nombre de véhicules les plus élevés de l’année
• Réservez les camps du nord du Serengeti neuf à douze mois à l’avance

La petite saison sèche et les naissances : de décembre à mars

Après les petites pluies de novembre, les plaines du sud du Serengeti autour de Ndutu deviennent des pâturages d’herbe rase riches en minéraux dont les gnous allaitants ont besoin. Les troupeaux descendent sur ces plaines et, en trois semaines environ entre fin janvier et février, plusieurs centaines de milliers de petits naissent.

C’est l’observation de prédateurs la plus concentrée de l’année en Tanzanie. Lions, guépards et hyènes suivent les troupeaux sur un terrain ouvert où il y a très peu de couvert, ce qui rend les chasses visibles comme rarement ailleurs. Pour les photographes et les habitués du safari, la saison des naissances bat souvent juillet.

Elle est aussi moins fréquentée que la pointe du nord et modérément chère, même si la période des fêtes, à partir du 20 décembre environ, entraîne des suppléments dans la plupart des camps.

Les grandes pluies : de mars à mai

Les grandes pluies arrivent en général dans la seconde moitié de mars et durent jusqu’en mai. En Tanzanie, la pluie signifie rarement de la bruine toute la journée, mais de gros orages l’après-midi avec des matinées claires et spectaculaires entre les deux. Le paysage devient émeraude, la lumière exceptionnelle, et les oiseaux migrateurs arrivent en nombre, ce qui en fait la meilleure période ornithologique de l’année.

La faune est plus difficile à voir car l’herbe est haute et l’eau partout, donc les animaux se dispersent au lieu de se concentrer. Certains camps isolés ferment complètement et quelques pistes des parcs de l’ouest et du sud deviennent difficiles. En échange, vous avez les parcs les plus calmes et les tarifs les plus bas de l’année, et la faune résidente de Tarangire et du cratère du Ngorongoro reste solide tout du long.

Pour les voyageurs qui ont déjà fait un safari, ou qui tiennent davantage au paysage et à la photo qu’au nombre d’animaux, avril et mai sont des mois sous-estimés.

• Les tarifs les plus bas et le moins de véhicules de l’année
• Excellente ornithologie avec les migrateurs européens et asiatiques
• Certains camps isolés fermés, moins d’options d’itinéraire
• La faune résidente de Tarangire et du cratère reste fiable

Pourquoi la région compte plus que le mois pour la migration

La Grande Migration n’est pas un événement daté. C’est un déplacement continu, toute l’année, d’environ 1,5 million de gnous, plus des zèbres et des gazelles, à travers l’écosystème Serengeti–Mara, guidé par les pluies et les pâturages. Les troupeaux sont en Tanzanie la grande majorité de l’année.

La vraie question de préparation n’est donc jamais « quand a lieu la migration ? » mais « où seront les troupeaux à mes dates, et quel camp me place à côté d’eux ? » En février, la réponse est Ndutu au sud. En juin, le corridor ouest et la Grumeti. De juillet à septembre, l’extrême nord autour de Kogatende et de la rivière Mara.

Les traversées de rivière s’ajoutent à ce mouvement comme un événement vraiment imprévisible. Les troupeaux peuvent se masser sur une rive pendant deux jours puis faire demi-tour. C’est exactement pour cela que nous prévoyons trois nuits minimum au nord du Serengeti pendant la saison des traversées, et que nous ne promettons jamais une traversée à une date donnée.

Faire correspondre le mois à votre priorité

La plupart des voyageurs arrivent à un mois pour des raisons qui n’ont rien à voir avec la faune : vacances scolaires, congés, anniversaire de mariage. C’est tout à fait possible. Chaque mois de l’année offre un bon safari en Tanzanie, ce qui change, c’est la région et l’itinéraire qui le rendent possible.

Si vos dates sont fixes, l’itinéraire doit s’adapter à elles. Si vos dates sont souples et que vous voulez l’expérience classique, visez fin juin à début octobre. Si vous voulez le spectacle des naissances avec moins de véhicules, visez février. Si le prix et le calme comptent le plus, visez avril, mai ou novembre.