Guida ai Big Five del Kenya

L'espressione nasce dalla caccia in epoca coloniale, dove indicava i cinque animali considerati più pericolosi da inseguire a piedi: leone, leopardo, elefante, bufalo del Capo e rinoceronte. Non ha nulla a che vedere con dimensioni, rarità o importanza ecologica, ed è per questo che la lista esclude ghepardo, giraffa, ippopotamo e licaone.

Sopravvive perché è una scorciatoia comoda e perché dà una struttura al viaggio. Usata bene, è un modo ragionevole di pensare a quali regioni combinare. Usata male, trasforma un safari in una caccia al tesoro in cui una famiglia passa davanti a un ghepardo a caccia perché ha già spuntato i felini.

L'approccio più sano è considerare i Big Five come cinque ottime ragioni per visitare zone diverse del Kenya, costruendo il viaggio intorno agli habitat e non a una lista.

Gli animali selvatici si spostano. Gli avvistamenti dipendono dalle piogge, dall'altezza dell'erba, dai movimenti delle prede, dall'ora del giorno, dalla fortuna e dall'abilità della guida. Un parco con un'ottima popolazione di leopardi può restare tre giorni senza un avvistamento, mentre un parco con numeri modesti può regalarne uno nella prima ora.

Due dei cinque sono davvero difficili. I leopardi sono solitari, in gran parte notturni e mimetizzati alla perfezione, perciò anche in un territorio favorevole può passare una settimana senza vederne uno. I rinoceronti semplicemente non sono presenti in numeri significativi nella maggior parte dei parchi keniani, motivo per cui richiedono una deviazione mirata e non una guida basata sulla speranza.

Chiunque prometta tutti e cinque sta vendendo qualcosa oppure confida sul fatto che non vi lamenterete in seguito. Ciò che un buon itinerario può onestamente fare è aumentare le probabilità: scegliere gli habitat giusti, prevedere giorni sufficienti, affidarsi a guide esperte e dedicare tempo alle prime ore del mattino.

La pressione di completare una lista è esattamente ciò che genera comportamenti scorretti agli avvistamenti: assembramenti di veicoli, guida fuoristrada dove è vietata, avvicinamento eccessivo a una preda o interruzione di una caccia. Una buona guida si tiene a distanza, e dovreste sostenerla anziché contrastarla.

I principi pratici sono semplici. Fate silenzio e restate a bordo del veicolo a meno che la guida non indichi diversamente. Accettate che alcuni avvistamenti si osservino a distanza. Non chiedete mai a una guida di infrangere le regole del parco per una fotografia. Lasciate spazio agli animali per muoversi, in particolare gli elefanti con i cuccioli e i felini con i piccoli.

Dove alloggiate conta quanto il vostro comportamento. Le conservancy limitano il numero di veicoli per avvistamento e incanalano le tariffe verso la tutela del territorio e i programmi comunitari; le riserve nazionali non hanno un limite simile nei periodi di punta. Questa differenza è spiegata in riserva o conservancy, ed è una delle scelte più significative che farete.

Ogni specie indica una direzione precisa: pianificare un safari nel Maasai Mara per i predatori, il Lake Nakuru per il rinoceronte, e la guida al safari ad Amboseli per gli elefanti.

Il parco cittadino di Nairobi è una tappa utile per il rinoceronte ma non ha elefanti. Si veda Nairobi National Park. Per trasformare una lista di specie in un itinerario, consultate come pianificare un safari in Kenya, la guida al safari in Kenya e la libreria delle guide safari del Kenya.