Safari ad Amboseli: elefanti ai piedi del Kilimangiaro

Amboseli è un parco compatto fatto di pianure aperte, un letto di lago asciutto e, cosa fondamentale, paludi permanenti alimentate dall'acqua di disgelo che filtra sottoterra dal Kilimangiaro. Sono queste paludi il motivo per cui gli elefanti restano qui tutto l'anno in un paesaggio che altrimenti sembrerebbe troppo arido per sostenerli, e il motivo per cui il parco è così affidabile per l'osservazione degli elefanti anche alla fine di una lunga stagione secca.

La popolazione di elefanti del parco è stata studiata ininterrottamente per decenni, uno degli studi sulla fauna selvatica più longevi al mondo. Una protezione di lungo periodo ha prodotto mandrie notevolmente rilassate in presenza di veicoli, che includono alcuni tori vecchi davvero grandi. Osservare un gruppo familiare uscire da una palude ad altezza occhi, indisturbato, è l'esperienza tipica di Amboseli.

Ciò che Amboseli non è, è una destinazione per grandi felini al livello del Mara. Leoni e ghepardi sono presenti ma il terreno aperto a erba corta e l'area più piccola fanno sì che gli avvistamenti siano meno frequenti. Il leopardo si vede raramente. I viaggiatori che arrivano aspettandosi un'alta densità di predatori sono di solito quelli che restano delusi; i viaggiatori che vengono per gli elefanti e il paesaggio raramente lo sono.

Il cast minore di Amboseli è facile da sottovalutare. Le paludi ospitano ippopotami e bufali e attirano un numero enorme di uccelli; il letto di lago asciutto produce miraggi scintillanti e una luce da vortici di polvere che i fotografi adorano; e le pianure circostanti ospitano zebre, gnu, giraffe, e sia la gazzella di Grant sia quella di Thomson in gran numero.

Su strada, Amboseli dista quattro-cinque ore da Nairobi lungo un percorso in gran parte asfaltato con un tratto finale sconnesso. Questa accessibilità lo rende il parco importante più facile da aggiungere all'inizio di un circuito, e la solita prima tappa sul percorso classico del Kenya prima del Lago Nakuru e del Mara. Voli su piccoli aerei di linea servono inoltre il parco da Wilson in ben meno di un'ora.

L'altro partner naturale di Amboseli è Tsavo, immediatamente a est, che apre la strada verso la costa. Un percorso meridionale composto da Amboseli, Tsavo e poi Diani costituisce un viaggio coerente di safari e mare senza lunghi ritorni indietro. Vedi safari in Kenya e Diani.

Due notti sono la raccomandazione standard e sono realmente sufficienti per un parco di queste dimensioni. Tre hanno senso se si fotografa seriamente, o se si vuole una giornata intera senza spostamenti. Una notte è un errore qui: si ottiene una sola alba, ed è all'alba che appare la montagna.

Amboseli viene raramente visitato da solo. La naturale continuazione meridionale è Tsavo, e il confronto diretto di cui la maggior parte dei viaggiatori ha bisogno è Amboseli contro Maasai Mara.

I fotografi dovrebbero leggere la guida safari fotografico in Kenya per la luce sulla montagna, mentre il tempismo è trattato in quando andare in Kenya. Il contesto del circuito si trova nella guida al safari in Kenya, con tutto il resto nella libreria delle guide safari del Kenya.