Guía de los Cinco Grandes de Kenia

La expresión proviene de la caza de la época colonial, donde describía a los cinco animales considerados más peligrosos de perseguir a pie: león, leopardo, elefante, búfalo del Cabo y rinoceronte. No tiene nada que ver con el tamaño, la rareza o la importancia ecológica, razón por la cual la lista excluye al guepardo, la jirafa, el hipopótamo y el licaón.

Sobrevive porque es un atajo práctico y porque le da estructura a un viaje. Bien utilizado, es una manera razonable de pensar en qué regiones combinar. Mal utilizado, convierte un safari en una búsqueda del tesoro en la que una familia pasa de largo junto a un guepardo cazando porque ya han marcado los felinos de su lista.

El enfoque más sano es entender que los Cinco Grandes son cinco muy buenas razones para visitar distintas zonas de Kenia, y que el viaje debería construirse en torno a los hábitats y no a una lista.

Los animales salvajes se desplazan. Los avistamientos dependen de las lluvias, la altura de la hierba, el movimiento de las presas, la hora del día, la suerte y la pericia del guía. Un parque con una excelente población de leopardos puede pasar tres días sin un avistamiento, y un parque con números modestos puede ofrecer uno en la primera hora.

Dos de los cinco son realmente difíciles. Los leopardos son solitarios, en gran parte nocturnos y están extraordinariamente camuflados, así que incluso en buenas zonas de leopardos puede pasar una semana sin ver ninguno. Los rinocerontes simplemente no están presentes en números suficientes en la mayoría de los parques kenianos, por lo que exigen un desvío deliberado y no una conducción esperanzada.

Quien prometa los cinco, o le está vendiendo algo, o cuenta con que usted no se queje después. Lo que un buen itinerario puede hacer honestamente es inclinar las probabilidades a su favor: elegir los hábitats adecuados, reservar días suficientes, contar con guías experimentados y dedicar tiempo a las madrugadas.

La presión por completar una lista es exactamente lo que provoca los malos comportamientos en los avistamientos: aglomeraciones, conducción fuera de pista donde está prohibida, acercarse demasiado a una presa cazada o interrumpir una cacería. Un buen guía se mantendrá a distancia, y usted debería respaldarlo en lugar de presionar en contra.

Los principios prácticos son sencillos. Mantenga el ruido bajo y permanezca en el vehículo salvo que el guía indique lo contrario. Acepte que algunos avistamientos se observan desde la distancia. No pida a un guía que incumpla las normas del parque para conseguir una fotografía. Deje espacio a los animales para moverse, en particular a los elefantes con crías y a los felinos con cachorros.

El lugar donde se aloje importa tanto como su comportamiento. Las conservancies limitan el número de vehículos por avistamiento y canalizan las tasas hacia programas de tierra y comunidad; las reservas nacionales no tienen ese límite en las horas de mayor afluencia. Esa diferencia se explica en reserva frente a conservancy, y es una de las decisiones con más peso que se toman.

Cada especie apunta a un lugar concreto: cómo planificar un safari en la Maasai Mara para depredadores, lago Nakuru para rinoceronte, y la guía de safari en Amboseli para elefantes.

El parque urbano de Nairobi es una buena parada para ver rinocerontes, pero no tiene elefantes; vea el Parque Nacional de Nairobi. Para convertir una lista de especies en un itinerario, use cómo planificar un safari en Kenia, la guía de safari en Kenia y la biblioteca de guías de safari en Kenia.