Reserva o conservancy en Kenia

Un parque nacional es terreno estatal gestionado por el Kenya Wildlife Service. Una reserva nacional, siendo el Masái Mara el ejemplo más conocido, está gestionada por el gobierno del condado correspondiente, en ese caso el condado de Narok. En ambos casos el terreno es público, la entrada está abierta a cualquiera que pague la tarifa, y las normas las fija la autoridad y no los campamentos.

Una conservancy es distinta por naturaleza. Es terreno en manos de propietarios privados o, con más frecuencia en Kenia, de comunidades propietarias del terreno que ceden sus tierras en arrendamiento a un área de conservación colectiva a cambio de ingresos. La conservancy fija sus propias normas de funcionamiento dentro de los términos de esos arrendamientos y sus acuerdos de conservación.

Esa única diferencia estructural explica todo lo demás en esta página. El terreno público debe dar cabida a todo el mundo; el terreno arrendado puede limitar el número de visitantes porque limitar ese número es precisamente lo que paga el ingreso del arrendamiento.

Es tentador leer la columna anterior como una promesa. No lo es. Cada conservancy fija sus propias normas, y las propiedades dentro de una conservancy toman sus propias decisiones sobre qué actividades ofrecen.

Algunas conservancies permiten salidas nocturnas y otras no. Un campamento puede ofrecer caminatas mientras que su vecino no. Las edades mínimas para caminar varían. El acceso fuera de pista puede estar permitido en algunas zonas y restringido en otras por razones de hábitat. Los límites de vehículos difieren. Las estructuras de tarifas difieren, y algunas conservancies incluyen la tarifa en el precio por noche mientras que otras la cobran por separado.

Así que si una actividad concreta es la razón por la que eliges una conservancy (una salida nocturna, un safari a pie, un paseo a caballo en Laikipia), confírmalo por escrito para tu propiedad concreta antes de reservar. Esta es la fuente de decepción más común en los viajes a conservancies, y es totalmente evitable.

El modelo de conservancy existe porque las áreas protegidas por sí solas no son lo bastante grandes para sostener las poblaciones de vida silvestre que se mueven a través de ellas. Los animales cruzan los límites de los parques hacia terrenos comunitarios, y si ese terreno vale más como cultivo o vallado que con vida silvestre, la vida silvestre pierde.

Las conservancies resuelven esto pagando a los propietarios del terreno un ingreso de arrendamiento regular por mantener el terreno abierto, a cambio de límites al asentamiento, el cultivo y la intensidad del pastoreo. Los ingresos del turismo financian esos pagos, junto con los rangers, el seguimiento y el empleo. En el ecosistema del Mara en particular, las conservancies que rodean la reserva han añadido una superficie considerable de hábitat funcional en las últimas dos décadas.

Por eso las tarifas de conservancy son más altas y por eso merece la pena prestarles atención. El sobrecoste no es un cargo por servicio, es el mecanismo en sí. También por eso el número de camas está limitado: el modelo solo funciona si el número de visitantes se mantiene proporcional al terreno.

Esta decisión se visualiza mejor sobre el terreno: lee cómo planificar un safari en el Masái Mara para el lado de la reserva y la guía de safari en Laikipia para el lado de la conservancy.

Las estancias en conservancy dominan la parte del mercado del safari de lujo en Kenia y del safari de luna de miel en Kenia, y los fotógrafos deberían leer safari fotográfico en Kenia para entender por qué importa tanto el acceso fuera de pista. Planificación más amplia: la guía de safari en Kenia y la biblioteca de guías de safari en Kenia.