Safari en Samburu

El atractivo principal de Samburu es un grupo de especies adaptadas a la aridez que son escasas o están ausentes en los parques del sur. Jirafa reticulada, cebra de Grévy, gerenuc, el antílope que se pone de pie sobre sus patas traseras para ramonear, , órix de Beisa y avestruz somalí son las más buscadas aquí, y los campamentos suelen referirse a ellas en conjunto como las especiales del norte.

Eso no significa que estén garantizadas. Los avistamientos dependen de la temporada, la lluvia, los movimientos de los animales y, como en todas partes, de una dosis de suerte. Lo razonable es decir que Samburu es el lugar más accesible de Kenia para buscarlas, y que la mayoría de los visitantes con una estancia de dos o tres noches ven varias.

Más allá de las especiales, el elefante es habitual a lo largo del río, el león y el leopardo están ambos presentes, y Samburu tiene fama de ofrecer buenos avistamientos de leopardo en la vegetación ribereña. El guepardo aparece en las zonas más abiertas. La avifauna es excelente, con una lista de especies claramente norteña que mantiene ocupados a los observadores de aves.

Dos noches son el mínimo práctico y ofrecen un día completo más dos medios días: suficiente para trabajar bien el río y dar a las especiales una oportunidad razonable. Tres noches permiten bajar el ritmo, detenerse con un avistamiento de leopardo en lugar de solo verlo de pasada, y añadir una visita cultural sin apretar los game drives.

El acceso es la verdadera cuestión de planificación. Samburu está a un día largo de carretera al norte de Nairobi, pasando por el monte Kenia, y aunque el trayecto es escénico, consume un día en cada extremo. En un viaje corto eso resulta caro en la moneda que realmente importa. Un vuelo en avioneta es considerablemente más rápido y es lo que usan la mayoría de los itinerarios en avión.

La carretera cobra más sentido si ya se está en las tierras altas (viniendo de Laikipia, por ejemplo, donde el traslado es corto) o si se dispone de noches de sobra y se quiere ver cómo cambia el paisaje por el camino. La guía sobre carretera frente a avión analiza esta disyuntiva en detalle.

Los meses secos (a grandes rasgos de junio a octubre y de enero a febrero) concentran la fauna a lo largo del Ewaso Ng'iro y ofrecen la observación más fiable. El calor es intenso a mediodía durante todo el año, así que los game drives se hacen temprano y al final del día.

Las lluvias transforman la reserva. El matorral reverdece por completo, la avifauna alcanza su punto álgido y el paisaje resulta fotográficamente precioso, pero los animales se dispersan lejos del río porque el agua está disponible por todas partes. El acceso también puede verse afectado tras lluvias intensas.

Un aspecto de planificación propio del norte: el propio río responde a las lluvias en las tierras altas más que a las locales, así que su caudal no siempre coincide con las condiciones de la reserva. Las previsiones estacionales del Departamento Meteorológico de Kenia son la referencia adecuada para expectativas generales. Ver también mejor época para visitar Kenia.