La mejor época para visitar Kenia en un safari

Este es el periodo que la mayoría de la gente imagina al pensar en un safari en Kenia. La hierba que creció durante las lluvias largas se seca y se acorta, lo que facilita mucho la observación de los animales. El agua estacional se seca, por lo que la fauna se concentra en torno a ríos, pantanos y abrevaderos permanentes: los pantanos de Amboseli y los sistemas fluviales del Mara se convierten en lugares realmente fiables donde esperar. Los cielos suelen estar despejados, las carreteras son firmes y los vuelos en avioneta funcionan sin interrupciones por el clima.

Es también cuando la Gran Migración suele estar en el lado keniano del ecosistema. Los rebaños normalmente se desplazan hacia el norte desde el Serengeti hasta el Maasai Mara desde aproximadamente julio, permanecen allí durante agosto y septiembre, y comienzan a desplazarse de nuevo hacia el sur durante octubre. Los cruces de ríos, cuando ocurren, se producen dentro de esta ventana, pero son eventos impredecibles que dependen de la lluvia, el pastoreo y el comportamiento de las manadas, y ningún operador puede prometer que lo presenciarás.

Las contrapartidas son las aglomeraciones y el precio. De julio a octubre es temporada alta: la sección de la reserva del Mara puede reunir muchos vehículos en un buen avistamiento, los campamentos se agotan con seis a doce meses de antelación y las tarifas están en su punto más alto. Si viajas en esta ventana y quieres espacio, las conservancies que bordean el Mara, con un número limitado de vehículos, suelen valer el coste adicional por noche.

El breve periodo seco tras el ajetreo navideño y antes de las lluvias largas es, para muchos guías, el mejor secreto guardado del año keniano. Las condiciones son secas y cálidas, el paisaje todavía conserva algo de verdor de las lluvias cortas, la hierba es lo bastante corta para una buena visibilidad, y las aglomeraciones de julio a octubre simplemente no están presentes.

La observación de grandes felinos en el Mara durante estos meses suele ser extraordinaria: las manadas de leones están asentadas y son más fáciles de seguir sin el ruido de la migración ni la presión de los vehículos. Amboseli en febrero suele ofrecer las vistas más despejadas del Kilimanjaro del año, con la montaña visible al amanecer antes de que se formen las nubes. En algunas partes del ecosistema está en marcha la temporada de nacimientos, lo que atrae a los depredadores a espacios abiertos.

La ausencia evidente es la propia migración, que normalmente se encuentra en el sur del Serengeti en esta época. Si todo tu viaje se organiza en torno a las manadas de ñus, enero y febrero no son tus meses. Si se organiza en torno a depredadores, paisajes, espacio y relación calidad-precio, son sin duda algunas de las mejores semanas que ofrece Kenia.

Los precios de los safaris en Kenia siguen de cerca la demanda. La temporada alta va aproximadamente de julio a octubre y de nuevo durante Navidad y Año Nuevo. Las tarifas de temporada media se aplican en torno a junio, noviembre y buena parte de enero a marzo. La temporada baja es abril y mayo, cuando muchos campamentos bajan drásticamente las tarifas o cierran por completo. El mismo campamento puede costar el doble en agosto que en mayo sin ningún cambio en la habitación.

Las aglomeraciones tampoco se distribuyen de manera uniforme. Se concentran en la sección de la reserva del Maasai Mara durante los meses de migración y, en menor medida, en Amboseli alrededor del circuito de los pantanos. Samburu, Laikipia, Tsavo y las conservancies del Mara se mantienen comparativamente tranquilas incluso en agosto. Si tus fechas están fijadas en temporada alta por las vacaciones escolares, elegir dónde duermes importa más que elegir cuándo vas. Consulta reserva frente a conservancy para ver cómo se desarrolla esa decisión.

La manera práctica de decidir: si se trata de un viaje único en la vida organizado en torno a la migración y puedes asumir los precios de temporada alta, viaja de julio a octubre y reserva pronto. Si quieres una fauna sólida con más espacio y una factura menor, elige finales de enero, febrero, junio o principios de noviembre. Si el presupuesto es la limitación decisiva y tienes suficientes noches para asumir un día de lluvia, abril y mayo te darán un viaje que cuesta mucho menos de lo que la mayoría supone. Cómo afecta cada una de esas elecciones al total se desglosa en la guía de costes de un safari en Kenia.