Die Gipfelnacht am Kilimandscharo

In der Gipfelnacht genug zu trinken, ist schwieriger als an jedem anderen Punkt der Besteigung, zum Teil weil Trinkflaschen und die Schläuche von Trinkblasen bei extremer Kälte einfrieren können, zum Teil weil sich das Anhalten zum Trinken wie eine lästige Unterbrechung eines mühsam gefundenen Rhythmus anfühlt. Eine isolierte Flasche oder Thermoskanne, am besten mit warmem statt kaltem Wasser gefüllt, friert viel später ein als eine normale Flasche.

In der Höhe lässt der Appetit meist nach, und bei Kälte ist alles unattraktiv, was fummelig ist oder an der Luft gegessen werden muss. Kleine, leicht zu essende Snacks wie Kekse, Energieriegel oder Trockenobst bleiben in einer Innentasche nah am Körper weich und griffbereit, statt in einer Außentasche des Rucksacks steinhart zu frieren.

Regelmäßig kleine Schlucke zu trinken, auch ohne Durst, wirkt besser als selten viel zu trinken, sowohl für den Flüssigkeitshaushalt als auch für gleichmäßige Energie in einer Nacht, die deutlich länger dauern kann als ein typischer Wandertag weiter unten am Berg.

Das Tempo, das Ihre Guides in der Gipfelnacht vorgeben, ist bewusst fast unangenehm langsam, weit langsamer als an jedem vorherigen Tag der Besteigung. Das ist Absicht: Ein langsameres Tempo senkt den Sauerstoffbedarf Ihres Körpers zu einem Zeitpunkt, an dem die Luft nur etwa halb so viel Sauerstoff enthält wie auf Meereshöhe.

Passen Sie die Atmung Ihren Schritten an, statt Ihre Schritte der Atmung hinterherhetzen zu lassen. Viele Bergsteiger finden, dass ein Rhythmus von einem Atemzug pro Schritt oder einem Atemzug pro zwei Schritte beides gleichmäßig hält, statt in kurzes, wirkungsloses Keuchen zu verfallen, das Sie noch atemloser macht.

Widerstehen Sie dem Drang, zu überholen oder schneller als das vom Guide vorgegebene Tempo zu gehen, auch wenn Sie sich gerade stark fühlen. Das Tempo ist auf die ganze Nacht und die ganze Gruppe abgestimmt, nicht darauf, wie Sie sich in der ersten Stunde fühlen, und zu schnelles Losgehen ist einer der häufigeren Gründe, warum Bergsteiger später Probleme bekommen.

Den Uhuru Peak zu erreichen, beherrscht verständlicherweise das Bild, das sich die meisten von der Gipfelnacht machen, aber der Abstieg danach ist lang, körperlich fordernd und überrascht Erstbesteiger oft damit, wie viel er ihnen abverlangt. Sie steigen mit müden Beinen ab, oft durch lockeres Geröll, das Adrenalin vom Gipfel lässt nach, und die Erschöpfung setzt stärker ein als erwartet.

Viele Reiseverläufe führen den Abstieg am selben Tag bis zu einem tieferen Camp fort, sodass der Gipfeltag oft mit deutlichem Abstand zum längsten Tag der ganzen Besteigung wird, manchmal zwölf Stunden oder mehr ununterbrochener Bewegung zwischen dem Wecken um Mitternacht und der Ankunft im Camp am Abend.

Trekkingstöcke zahlen sich beim Abstieg wirklich aus, weil sie müde Knie auf den steilen, lockeren Abschnitten entlasten. Gehen Sie auch hier bewusst in Ihrem Tempo. Die Versuchung, bergab zu eilen, wenn der Gipfel hinter Ihnen liegt, ist verständlich, aber ein kontrolliertes Tempo senkt das Risiko auszurutschen oder zu stürzen, wenn die Konzentration natürlicherweise nachlässt.