Safári em Laikipia

A importância de Laikipia para a conservação é considerável, sobretudo no que toca aos rinocerontes. Várias das suas áreas de conservação albergam populações importantes de rinoceronte-negro e rinoceronte-branco e mantêm programas intensivos de proteção, sendo algumas conhecidas pelo trabalho com outras espécies ameaçadas. Aqui, os visitantes têm muitas vezes uma visão pouco comum de como a conservação funciona na prática: incluindo o rastreamento, a monitorização e o trabalho anti-caça furtiva.

Para além dos rinocerontes, a região alberga elefantes, leões, leopardos, búfalos, girafas-reticuladas, zebras-de-grevy e licaones, vistos aqui com mais frequência do que na maior parte do Quénia. Como Laikipia se situa entre as terras altas e as terras secas do norte, a mistura de espécies reúne o melhor dos dois mundos: aqui podem ver-se animais que não coexistem em nenhum outro ponto mais a sul.

A observação de vida selvagem é, em geral, menos densa do que na Mara. O prazer está na qualidade e na privacidade dos avistamentos, mais do que na quantidade, e nas atividades que os rodeiam.

A lista de atividades é a razão pela qual a maioria das pessoas escolhe Laikipia, por isso vale a pena ser preciso. As caminhadas guiadas com guia armado estão amplamente disponíveis, mas sujeitas a idades mínimas que variam. Os passeios noturnos são oferecidos por muitas áreas de conservação, mas não por todas. Os passeios a cavalo e as excursões de camelo existem num pequeno número de propriedades e requerem muitas vezes reserva antecipada. Alguns acampamentos oferecem também visitas a operações de monitorização de rinocerontes ou de combate à caça furtiva.

Nada disto é política regional. Cada área de conservação define as suas próprias regras, e cada acampamento dentro dela decide o que realiza. Duas propriedades a uma hora de distância podem oferecer dias completamente diferentes. Se uma atividade específica for o motivo da sua viagem, confirme-a por escrito no momento da reserva, em vez de a dar como garantida.

Uma consequência que vale a pena planear: como as atividades dependem da propriedade, a escolha do acampamento importa mais em Laikipia do que em quase qualquer outro lugar do Quénia. Na Mara, é sobretudo a região que define a experiência; aqui, é o acampamento.

Laikipia fica a cerca de quatro a cinco horas de Nairobi por estrada, passando pelo Monte Quénia, ou a menos de uma hora de avião ligeiro até uma de várias pistas de aterragem. Voar é comum aqui, porque o tempo de estrada consome parte de uma estadia curta, e porque a região se combina de forma natural com outros destinos acessíveis por voos internos.

A altitude torna Laikipia visivelmente mais fresca do que Samburu ou Tsavo, com manhãs genuinamente frias e dias agradáveis. É um destino para todo o ano: os meses mais secos oferecem as condições mais fáceis, enquanto as chuvas trazem paisagens verdes e uma excelente observação de aves, sem a lotação que afeta outras regiões.

O custo é a principal limitação. Os acampamentos das áreas de conservação incluem taxas de conservação e são normalmente pequenos, o que coloca a maior parte de Laikipia na faixa média-alta a alta. Existem opções mais acessíveis, mas esta não é uma região económica. O guia de custos explica como funcionam as taxas das áreas de conservação.