A Grande Migração no Quénia

A Mara e o Serengeti são a mesma savana, dividida por uma fronteira internacional. As manadas não a reconhecem, e é por isso que uma viagem de migração é, na prática, uma questão de escolher de que lado se quer estar e em que altura.

De forma geral: a época de nascimentos nas planícies do sul do Serengeti ocorre nos primeiros meses do ano, as manadas deslocam-se para norte e oeste ao longo do meio do ano, chegam ao norte do Serengeti e à Mara por volta de meados do ano, e regressam para sul perto do final. A janela queniana corresponde à fase norte.

A vantagem do Quénia é que a sua etapa da migração coincide com os meses mais secos e fiáveis para observação de vida selvagem na reserva, e o facto de a Mara ser compacta e fácil de percorrer. A vantagem da Tanzânia é a escala do próprio Serengeti e a época de nascimentos, que o Quénia não tem. A comparação completa encontra-se em Maasai Mara versus Serengeti e Quénia versus Tanzânia.

A travessia do rio Mara é a imagem que vende a migração: milhares de animais a precipitar-se por uma margem abaixo, para dentro de água infestada de crocodilos. Acontece, é genuinamente impressionante, e está inteiramente fora do controlo de qualquer pessoa.

As manadas reúnem-se num ponto de travessia, esperam (por vezes horas, por vezes um dia inteiro) e depois ou atravessam ou afastam-se. Os guias leem os sinais e posicionam os veículos, mas quem decide são os animais. É comum os viajantes passarem uma manhã inteira junto a uma margem sem ver nada, e depois presenciarem uma travessia no caminho de regresso ao acampamento.

Duas coisas práticas melhoram as suas hipóteses. Primeiro, o tempo: quatro noites dão-lhe muito mais oportunidades do que duas. Segundo, a posição: ficar alojado num alcance razoável dos troços do rio onde as travessias tipicamente ocorrem significa poder chegar cedo e esperar, em vez de chegar depois de duas horas de condução. Nenhuma das duas transforma uma possibilidade numa certeza.

Vale também a pena saber o que uma travessia envolve. Há animais que se afogam, que são apanhados por crocodilos e que ficam feridos nas margens. Não é um espetáculo suave, e alguns viajantes acham mais difícil de assistir do que esperavam.

Duas noites na Mara durante a migração é uma aposta arriscada. Três é viável. Quatro ou mais é o que os caçadores de travessias mais sérios devem planear, porque transforma uma única oportunidade em várias, e porque permite passar uma manhã inteira à espera junto ao rio sem sentir que a viagem foi desperdiçada.

A disponibilidade na época alta é a outra limitação. De julho a setembro é o período mais concorrido nas viagens ao Quénia, e os melhores acampamentos, sobretudo as pequenas propriedades de conservância, ficam frequentemente esgotados com seis a doze meses de antecedência. Os preços também estão no seu pico anual, como explica o guia de custos.

Se as suas datas forem fixas e caírem fora da janela, não force a situação. A Mara fora da época de migração é mais tranquila, mais económica e continua a ser um dos grandes destinos de predadores de África, e uma viagem na época verde produz muitas vezes melhores fotografias.

O calendário da migração só importa em conjunto com o local onde fica e a altura em que viaja. Leia planear um safári na Maasai Mara para o detalhe no terreno e melhor altura para visitar o Quénia para perceber como o resto do país se apresenta nos mesmos meses.

Se está a decidir de que lado do ecossistema fixar a sua base, leia Maasai Mara versus Serengeti e compare Quénia e Tanzânia. Planeamento mais alargado: o guia de safári no Quénia e a biblioteca de guias de safári no Quénia.