Safari in volo in Tanzania

Il caso del Serengeti settentrionale, in parole semplici

L’estremo nord del Serengeti, intorno a Kogatende e Lamai, è dove avvengono gli attraversamenti del fiume Mara, all’estremo opposto dell’ecosistema rispetto ad Arusha. Su strada è un giorno intero per tratta, in pratica partenza all’alba e arrivo nel tardo pomeriggio, su piste dissestate, con pochissima fauna interessante nel tratto centrale.

In un viaggio di sette notti, fare questo tragitto andata e ritorno consuma due dei tuoi sette giorni. Un volo copre la stessa distanza in una frazione del tempo e ti lascia su una pista a breve distanza dal campo. Nella stagione degli attraversamenti è la differenza tra un giorno e mezzo e tre giorni e mezzo al fiume.

Per questo consideriamo quasi obbligatorio un volo da o per il nord a luglio, agosto e settembre, e per questo un preventivo «più economico» tutto su strada per lo stesso itinerario spesso conviene meno, se conti i giorni passati davvero a osservare la fauna.

• Da Arusha al Serengeti settentrionale su strada: un giorno intero per tratta
• In volo: un breve salto che atterra vicino al campo
• Due giorni di safari recuperati su andata e ritorno
• Il massimo del valore nella finestra degli attraversamenti da luglio a settembre

Dove la strada è davvero l’esperienza migliore

Non tutte le tratte vanno fatte in volo. La strada da Arusha attraverso la steppa masai fino a Tarangire, e la salita dal lago Manyara al bordo del cratere di Ngorongoro, sono tra i viaggi su strada più belli dell’Africa orientale. Sono brevi, attraversano paesaggi e villaggi che altrimenti non vedresti mai, e la guida è con te tutto il tempo per spiegarti cosa stai guardando.

Fare queste tratte in volo fa risparmiare un’ora o due e ti toglie la sensazione di arrivare da qualche parte. Per la maggior parte dei viaggiatori è uno scambio sbagliato. La nostra regola: in volo tutto ciò che supera circa mezza giornata, su strada tutto il resto.

Come il volo cambia i conti

I voli aggiungono una voce visibile al preventivo, e questo fa sembrare più cari a prima vista gli itinerari in volo. Il confronto che conta è il costo totale rispetto ai giorni di safari che ottieni.

Eliminare un giorno di trasferimento a volte elimina anche una notte di alloggio e un giorno di tasse dei parchi. Sugli itinerari più lunghi al nord, sei notti in volo possono dare più safari reale di otto notti su strada, con un totale simile o inferiore. Sugli itinerari brevi e compatti vicino ad Arusha il volo aggiunge costi e fa risparmiare pochissimo, e lì la strada vince nettamente.

Prepariamo sempre le due versioni di un itinerario fianco a fianco, così il compromesso è visibile e non presunto.

Com’è davvero volare

I voli da safari usano piccoli aerei, di solito Cessna Caravan e simili, che operano da piccole piste nella savana. Sono voli di linea che spesso fanno uno o due scali lungo il percorso, quindi un volo «diretto» può toccare brevemente un’altra pista prima della tua. Gli aerei non sono pressurizzati e volano bassi, così le viste sulla Rift Valley, sugli altopiani del cratere e sulle pianure fanno davvero parte dell’esperienza.

Il bagaglio è il vincolo pratico principale: circa 15kg a persona in una borsa morbida, bagaglio a mano e attrezzatura fotografica compresi. Le valigie rigide vengono rifiutate perché non entrano nelle stive irregolari. La maggior parte dei campi offre lavanderia in giornata, quindi è molto meno limitante di quanto sembri, ma va pianificato prima di fare la valigia.

Anche gli orari cambiano con meteo e carico. Prendere con calma un ritardo di mezz’ora fa parte del viaggio nella savana.

• Piccoli aerei, bassa quota, splendide viste dall’alto
• Circa 15kg a persona, solo borse morbide
• I voli possono fare brevi scali su altre piste
• Il meteo può spostare gli orari di partenza, i campi ne tengono conto

I circuiti sud e ovest

Per Nyerere, Ruaha, Katavi e Mahale il volo non è un’ottimizzazione, è il modo per arrivarci. I viaggi su strada verso questi parchi durano molte ore su strade difficili e consumano giorni che il viaggio non può permettersi. Ogni itinerario serio al sud o all’ovest è costruito su voli di linea in piccolo aereo da Dar es Salaam o Arusha.

La ricompensa è un circuito con una frazione dei veicoli del nord, safari in barca sul Rufiji, safari a piedi come attività normale e un vero senso di natura selvaggia.