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Prison Island, Zanzíbar

A veinte minutos de Stone Town hay una isla construida para la detención, más conocida como estación de cuarentena, y hogar de una colonia de tortugas gigantes centenarias.

Vista aérea de un pueblo costero de Zanzíbar con arena blanca y aguas de arrecife
Guía
Cultura
Tiempo de lectura
6minutos
En esta guía
4secciones
  • Medio día
  • Barco de 20 min
  • Tortugas de Aldabra

Escrito y mantenido por el equipo de planificación de Safari Soles en Arusha, Tanzania.

Añadir una excursión de medio día

Changuu, universalmente llamada Prison Island, está a veinte minutos en barco desde Stone Town.

  1. Mejor como medio día desde Stone Town, no desde un hotel de playa lejano.
  2. Los barcos de la mañana son más calmos; las tardes pueden estar agitadas.
  3. Lleva efectivo en billetes pequeños para la tarifa de entrada.
  4. Vale la pena llevar equipo de esnórquel; el arrecife frente a la playa es decente.
  5. Combínalo con el atardecer de Stone Town en lugar de un día completo de playa.
Pídenos que lo planifiquemos

Preparado por Gibson Philip, Safari Soles · Última verificación 2 de septiembre de 2026

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Construida para la detención, más conocida por la cuarentena

Changuu se usó en el Zanzíbar de la década de 1860 como punto de retención vinculado al comercio de esclavos, y más tarde pasó a manos británicas, que en la década de 1890 construyeron un complejo destinado a la detención. Los relatos de lo que ocurrió después difieren en los detalles, pero no hay constancia de que la isla funcionara como una prisión para convictos en activo. Cuando se terminaron los edificios, el problema más urgente era la fiebre amarilla y el cólera que llegaban por barco, así que los edificios se convirtieron en una estación de cuarentena donde los pasajeros que llegaban permanecían en observación antes de entrar en Zanzíbar.

Los edificios de coral aún siguen en pie, sin techo en algunas partes, y se puede caminar libremente por ellos. No hay un museo elaborado (unos pocos paneles interpretativos y las propias estructuras) lo cual, según el temperamento de cada uno, resulta refrescantemente sin adornos o algo escaso.

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El santuario de tortugas gigantes de Aldabra

En 1919 el gobernador británico de las Seychelles envió cuatro tortugas gigantes de Aldabra a Zanzíbar como regalo. Sus descendientes, y las incorporaciones posteriores, suman ahora bastante más de un centenar, y viven en un santuario cercado en la isla. Las más antiguas están marcadas con su año de eclosión pintado en el caparazón; varias tienen más de 150 años, lo que significa que ya vivían cuando se construyó la estación de cuarentena.

Son enormes, lentas y completamente indiferentes a la gente. Se puede caminar entre ellas, darles hojas de espinaca que se reparten en la puerta y (esta es la parte que los niños recuerdan) rascarles el cuello, del grosor de un antebrazo, mientras el animal lo estira y cierra los ojos. La colonia está bien gestionada, los animales están en buen estado, y la tarifa de entrada financia sus cuidados.

  • Aliméntalas solo con las hojas verdes que se proporcionan en la puerta del santuario.
  • No te sientes ni te subas a las tortugas, por mucho que un guía te anime a hacerlo.
  • Lávate las manos después; los reptiles portan salmonela.
  • Los números pintados son años de eclosión, no edades.
  • La tarifa de entrada es aparte del pasaje del barco: lleva dólares o chelines en billetes pequeños.

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Barcos, tarifas y horarios

Punto de salida
Malecón de Forodhani, Stone Town
Duración de la travesía
Unos 20 minutos por trayecto
Barco compartido
Entre 25 y 40 US$ por persona aproximadamente, guía incluido
Barco privado
Mejor para familias; se negocia por barco, no por persona
Entrada a la isla
Unos 4–5 US$ por adulto, se paga al llegar
Tiempo total
3–4 horas de puerta a puerta
Mejor salida
Por la mañana, cuando el canal está más calmo

Reserva a través de tu hotel o de un operador serio en lugar de con alguien del malecón. La diferencia es un barco con chalecos salvavidas y un guía que explica lo que se ve, frente a una lancha sin licencia. El canal es corto pero es mar abierto y se agita por la tarde, sobre todo durante los vientos kusi de junio a septiembre. Nuestra guía de viaje a Zanzíbar explica cómo encaja un medio día así en el viaje más amplio.

Hay una pequeña playa con tumbonas, un bar y un arrecife de la casa poco profundo donde el esnórquel es razonable: nada comparable a Mnemba, pero suficientemente agradable como para justificar llevar una máscara. Algunos operadores combinan Changuu con el banco de arena de Nakupenda para un día más largo, lo cual aprovecha mejor un barco si tienes tiempo. Nuestra guía de actividades acuáticas cubre las demás opciones.

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Changuu: construida para la detención, usada para la cuarentena

Prison Island es un apodo, y parcial. El nombre propio de la isla es Changuu, y el complejo construido allí en la década de 1890 estaba destinado a la detención pero no hay constancia de que albergara convictos en ese papel. Se reutilizó como estación de cuarentena para la fiebre amarilla y otras enfermedades, que fue su función durante décadas: un papel que dice mucho sobre el tráfico marítimo que pasaba por Zanzíbar en esa época.

La parte más oscura de la historia de la isla es anterior y menos visible. Antes de construirse la prisión, Changuu se usó en relación con el comercio de esclavos como punto de retención, en el periodo en que Zanzíbar era el gran entrepôt esclavista de la costa de África Oriental. Los guías de la isla varían en cuánto profundizan en esto; uno bueno lo hará. La guía de Stone Town trata este comercio y su abolición en profundidad.

Las tortugas llegaron aún más tarde. El grupo fundador de tortugas gigantes de Aldabra fue un regalo de las Seychelles a finales del siglo XIX, y la población actual de la isla desciende de ellas. Algunos individuos son genuinamente ancianos, con edades registradas que superan con creces el siglo, y sus años de nacimiento aproximados están marcados en sus caparazones.

Cómo visitar bien

  • El barco desde Stone Town tarda entre 20 y 30 minutos; ve temprano para evitar la multitud de media mañana y el calor.
  • La tarifa de entrada se cobra en la isla además del barco, e incluye el santuario de tortugas.
  • Toca a las tortugas con suavidad o mejor nada de nada, no te sientes sobre ellas, no les des de comer nada que no sean las hojas que se venden en el lugar, y lávate las manos después.
  • Lleva escarpines y máscara de esnórquel: la pequeña playa y el arrecife en el lado norte de la isla son agradables cuando la multitud del barco se ha ido.
  • Medio día como máximo. Changuu es una buena mañana, no un día completo. Combínalo con el paseo marítimo de Stone Town o los jardines de Forodhani por la tarde.
  • Comprueba el estado del mar en los meses más ventosos del kusi; la travesía es corta pero puede ser movida.

Errores comunes que debes evitar

Los fallos de planificación que vemos con más frecuencia: cada uno es fácil de evitar cuando se conoce.

  1. Reservarla como excursión de día completo desde un hotel de la costa norte o este. Es un medio día desde Stone Town.
  2. Tomar un barco sin licencia en el malecón sin chalecos salvavidas.
  3. Llegar sin billetes pequeños para la tarifa de entrada.
  4. Esperar un gran museo; las ruinas no están restauradas.
  5. Ir por la tarde durante los meses ventosos y tener una travesía movida.
Nota de planificación de Safari Soles

Changuu son dos horas buenas, no un gran día. La reservamos como salida matutina desde Stone Town, normalmente el día de llegada o de salida, y orientamos a la gente hacia Mnemba o una excursión a un banco de arena si lo que realmente quieren es esnórquel. Combina de forma natural con una tarde en Forodhani, tratada en nuestra guía de gastronomía de la isla, y podemos crear un safari a medida en torno a un medio día en Stone Town si eso encaja mejor con tu viaje.

Preguntas que conviene hacer a cualquier operador

Incluya estas preguntas en su consulta, ya sea a nosotros o a cualquier otro operador que esté comparando. Las respuestas dicen más sobre un viaje a Zanzíbar que cualquier folleto.

  1. ¿Está el barco licenciado y lleva chalecos salvavidas?
  2. ¿Está incluida la tarifa de entrada a la isla?
  3. ¿Es el barco privado o compartido, y con cuántas personas?
  4. ¿Se proporciona equipo de esnórquel?
  5. ¿A qué hora salimos: mañana o tarde?

Lo que Safari Soles pone por escrito

Nada importante sobre su viaje debería descubrirse en el check-in. Cada uno de estos puntos se pone por escrito en su itinerario antes de que pague un depósito.

  • ¿Qué zona de playa, y por qué esa para nuestras fechas?

    La marea, el viento y el ambiente varían mucho según la costa; la razón debe coincidir con cómo quiere pasar sus días.

  • ¿Qué incluye exactamente el régimen de pensión?

    Media pensión, pensión completa y todo incluido significan cosas distintas según la isla; las bebidas y excursiones suelen quedar fuera.

  • ¿Cómo se gestionan los traslados y los vuelos internos?

    Los límites de equipaje, los tiempos de trayecto y los márgenes de conexión determinan si un día de safari a playa resulta tranquilo o estresante.

  • ¿Qué excursiones están reservadas, y a qué precio?

    Las excursiones reservadas con antelación a precio fijo evitan la venta en la playa y los costes imprevistos a mitad de las vacaciones.

  • ¿Cuál es la política de pago, cambios y cancelación?

    Los hoteles de la isla tienen sus propias condiciones; debería verlas por escrito antes de pagar un depósito.

Cómo organizamos un viaje a Zanzíbar

Safari Soles es un equipo con sede en Tanzania. Esto es, en términos sencillos, lo que hacemos por cada viajero que reserva una estancia en la isla con nosotros.

  • Un solo planificador, de principio a fin

    La persona que planifica su ruta es la misma que le atiende el día que viaja. Sin traspasos a una bandeja de entrada anónima.

  • Presupuestos detallados

    Alojamiento, traslados, vuelos, excursiones y tasas se enumeran por separado para que vea exactamente qué está pagando.

  • Safari y playa como un solo viaje

    Planificamos juntos los parques, el vuelo interno y los días en la isla, que es justo donde fallan la mayoría de los itinerarios de Zanzíbar.

  • Consejos estacionales honestos

    Si sus fechas caen en la larga temporada de lluvias o en una ventana de marea que no le convenga, se lo decimos y le proponemos una alternativa.

Planificado por personas que viven la ruta

Este hub existe porque las mismas preguntas sobre Zanzíbar surgen en cada consulta de safari que respondemos.

  • Con sede local en Tanzania
  • Especialistas en safari e isla
  • Operador licenciado y asegurado
  • Respuestas rápidas y directas
De dónde salen estos datos (2)
  • Comisión de Turismo de Zanzíbar Organismo oficial de turismo de la isla: operadores autorizados, normas de entrada e información para visitantes.
  • UNESCO: Stone Town de Zanzíbar Inscripción como Patrimonio de la Humanidad que describe la cultura costera suajili que da forma a la gastronomía, el idioma y la vida cotidiana de Zanzíbar.

Otras guías de Safari Soles

Continúa con las guías que los viajeros suelen leer después.

Guía de viaje a Zanzíbar Las mejores playas de Zanzíbar Safari y playa Luna de miel en Zanzíbar Stone Town Contactar con un planificador local de Safari Soles

Preguntas Frecuentes

  • Como medio día desde Stone Town, sí. La colonia de tortugas gigantes es realmente memorable y las ruinas son interesantes. No merece la pena un viaje largo desde un hotel de playa lejano.

Un buen medio día frente a Stone Town

Reservaremos un barco con licencia, una salida matutina y un guía que conozca la verdadera historia de la isla.

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