La mejor época para un safari en Tanzania

La temporada seca larga: de junio a octubre

A partir de junio dejan de caer las lluvias, las llanuras se secan y el agua superficial desaparece salvo en los ríos y pantanos permanentes. La hierba que en mayo llegaba al hombro se pasta y se pisotea, y animales que podían dispersarse por todo el ecosistema quedan ligados a un puñado de fuentes de agua fiables. Esa combinación de hierba corta y agua previsible es la razón de que la temporada seca sea la época más fácil para ver fauna en cualquier lugar de Tanzania.

En Tarangire, las manadas de elefantes convergen en el río Tarangire, a menudo por centenares. En el Serengeti, las manadas avanzan de forma constante hacia el norte y el oeste, y en julio la cabeza de la migración presiona hacia el río Mara. El cráter del Ngorongoro, con fauna residente todo el año, se vuelve fiablemente despejado y agradable para bajar por la mañana.

Las contrapartidas son reales. De julio a septiembre es el tramo con más gente y más caro del año, los lodges populares se agotan con mucha antelación y el paisaje se vuelve polvoriento y pálido. Las mañanas además son frías de verdad: el borde del cráter está por encima de 2.200 m y los safaris al amanecer suelen empezar cerca de 10°C.

• La mejor visibilidad en general y el mayor éxito de caza de los depredadores
• Ventana de cruces del río en el norte del Serengeti desde julio
• Los precios de lodge y el número de vehículos más altos del año
• Reserva los campamentos del norte del Serengeti con nueve a doce meses de antelación

La temporada seca corta y los partos: de diciembre a marzo

Tras las lluvias cortas de noviembre, las llanuras del sur del Serengeti en torno a Ndutu se convierten en pastos de hierba corta ricos en los minerales que necesitan las hembras de ñu lactantes. Las manadas bajan a esas llanuras y, en unas tres semanas entre finales de enero y febrero, nacen varios cientos de miles de crías.

Es la observación de depredadores más concentrada del año en Tanzania. Leones, guepardos y hienas siguen a las manadas a terreno abierto con muy poca cobertura, lo que hace que las cacerías se vean como rara vez ocurre en otros sitios. Para fotógrafos y quienes repiten safari, la temporada de partos suele superar a julio.

También hay menos gente que en el pico del norte y los precios son moderados, aunque en las fiestas, desde el 20 de diciembre aproximadamente, la mayoría de campamentos aplica suplementos.

Las lluvias largas: de marzo a mayo

Las lluvias largas suelen llegar en la segunda quincena de marzo y duran hasta mayo. En Tanzania la lluvia rara vez significa llovizna todo el día, sino fuertes tormentas por la tarde con mañanas despejadas y espectaculares entre medias. El paisaje se vuelve esmeralda, la luz es excepcional y las aves migratorias llegan en tal número que es la mejor época del año para ver aves.

La fauna cuesta más de ver porque la hierba está alta y hay agua por todas partes, así que los animales se dispersan en lugar de concentrarse. Algunos campamentos remotos cierran del todo y unas cuantas pistas de los parques del oeste y del sur se complican. A cambio, tienes los parques más tranquilos y los precios más bajos del año, y la fauna residente de Tarangire y del cráter del Ngorongoro sigue siendo abundante todo el tiempo.

Para quien ya ha hecho un safari, o para quien valora más el paisaje y la fotografía que el número de animales, abril y mayo son meses infravalorados.

• Los precios más bajos y los menos vehículos del año
• Aves excelentes con migratorias europeas y asiáticas presentes
• Algunos campamentos remotos cerrados, menos opciones de ruta
• La fauna residente de Tarangire y el cráter sigue siendo fiable

Por qué en la migración la región importa más que el mes

La Gran Migración no es un acontecimiento con fecha. Es un movimiento continuo, durante todo el año, de aproximadamente 1,5 millones de ñus, además de cebras y gacelas, por el ecosistema Serengeti–Mara, impulsado por las lluvias y los pastos. Las manadas están en Tanzania la gran mayoría del año.

Por eso la pregunta útil nunca es «¿cuándo es la migración?», sino «¿dónde estarán las manadas en mis fechas y qué campamento me deja a su lado?». En febrero la respuesta es Ndutu, en el sur. En junio, el corredor occidental y el Grumeti. De julio a septiembre, el extremo norte, en torno a Kogatende y el río Mara.

Los cruces del río se suman a ese movimiento como un acontecimiento realmente impredecible. Las manadas pueden pasar dos días en una orilla y darse la vuelta. Justo por eso planificamos un mínimo de tres noches en el norte del Serengeti en temporada de cruces, y nunca prometemos un cruce en una fecha concreta.

Ajustar el mes a tu prioridad

La mayoría de los viajeros llega a su mes por motivos que no tienen que ver con la fauna: vacaciones escolares, días libres, un aniversario de boda. Es perfectamente viable. Cada mes del año tiene un buen safari en Tanzania, lo que cambia es qué región y qué ruta te lo dan.

Si tus fechas son fijas, la ruta debe adaptarse a ellas. Si tus fechas son flexibles y quieres la experiencia clásica, apunta a finales de junio hasta principios de octubre. Si quieres el espectáculo de los partos con menos vehículos, apunta a febrero. Si lo que más te importa es el precio y la tranquilidad, apunta a abril, mayo o noviembre.